NYCのインフラ

pailetteさんのお家は洪水になったそうですが、大丈夫だったのでしょうか？人ごとではなく心配です。
というのも、アメリカのインフラも「すごくお粗末」だから...
昨夏の米東部大停電を思い出す方も多いと思います。

NY、お洒落でモダンな建築の街をイメージしていたのですが、実際はとても古いです。都市計画が行われたのは200年前の1800年代。摩天楼が立ち並んだのは1900年代初頭。たとえば...

☆NY名物スチーム　...　冬になると白い煙が地面からたちのぼります。NYの地下にはスチームの管が走っていて、各アパートの暖房に使われているのですが、その管自体が老朽化。地面からもくもくと漏れるようになったものなのだそうです。スチーム管の爆発騒ぎなどを経て、最近は修理され、それでも一時期より白煙が減っているのだそうですが。
☆地下鉄のインフラ　...　大雨が降ると漏電で路線が止まります。一度は上下線が普通になり、さすがに駅員に詰め寄る人も多かったのですが、駅員は涼しい顔で一言「仕方ないじゃない～♪19世紀のインフラを使っているんだから」
☆道路　...　マンハッタンの道路は凸凹。タクシーに乗ると、場所によっては車がジャンプするようにして走ることがあるのです。また、横断歩道の周辺が窪んでいる上に水はけが悪いので...雨が降ると歩道の周りが大きな「海」に...これでは長靴が必要！？
☆アパートの配管　...　ミッドタウンの再開発ビルを除く多くの物件は、19世紀後半から20世紀に掛けて建てられたものです。私のアパートも「pre war」(warは湾岸戦争ではなくて第2次世界大戦）のレンガ造り。小綺麗に改築されていますが、水通の配管や壁の塗料に鉛が残留していることもあるのだそうです。

これはインフラに限らず全てに言えることですが、アメリカのシステムは「ほどほどに」作ってあることが多いです。地下鉄にせよ、何にせよ、たまに不具合で利用者に迷惑をかけてしまうこともありますが、「その時に改善すればいいよね」という感じ。日本から来た当初は、その適当さが許せなくて、腹が立つことも多かったのですが、「万全を期す」よりもコストが安くあがるのだそうです。
「95%までの正確性はそこそこのコストで実現するが、99.9%まで引き上げるにはとてもコストがかかる」と聞いたことがあります。つまり、「万が一」のための投資が、万が一の時の不具合によるロスを上回ってしまう場合がある...と。
エラーの少ない製品でマーケットを取ってきた日本ですから、アメリカの真似をして「ほどほどでもいいんじゃない？」、とまでは思いませんが、心に留めておいていいことだと思いました。